冠蛋白（coronin）是一种高度保守的肌动蛋白结合蛋白，它们位于活动细胞（motile cell）的前缘区。在2008年9月5日出版的《细胞》（Cell）上，来自美国的Cai等科学家首次揭示了冠蛋白1B发挥功能的机制，他们的研究结果以封面文章的形式发表在本期刊物上。

 

在活动细胞的表面存在着一种扁形的突起状结构，被称为片足（lamellipodia），这种结构在形态上宽而扁，不同于微绒毛，它们与颗粒物质的吞噬有关。在片足中由肌动蛋白相关蛋白-Arp2/3复合体产生的枝状肌动蛋白网络与多种细胞过程有关，其中包括突出物的形成、方向感知以及细胞的迁移等。尽管科学家对于该网络的产生过程已经非常清楚，然而对于调节肌动蛋白网络分解的内在机制还了解得很少。

 

在文章中，作者表示，冠蛋白1B通过诱导Arp2/3的分裂来分解包含有Arp2/3的肌动蛋白微丝枝。而以上过程与皮层蛋白（cortactin）作用相反，微丝结合蛋白皮层蛋白也是一种微丝的重要调控分子，它能起到稳定微丝的作用，通过激活Arp2/3复合物从而促进微丝在细胞前缘区的迅速组装，达到作用于细胞运动的目的。

 

正是由于存在这样的生物化学竞争过程，在研究中科学家观察到，当两种蛋白都同样损耗时，能部分恢复由于其中某一种蛋白单独损耗而造成的片足动力学缺陷。冠蛋白1B以一种与Arp2/3复合体互斥的方式作用于肌动蛋白枝，并且改变其角度。

 

因此作者认为，随着枝状网络的成熟，冠蛋白1B将替代肌动蛋白微丝枝当中的Arp2/3复合体，并且通过改变几何形态来重塑肌动蛋白枝。